Тишина коридора давила на уши. Где-то за пределами башни то и дело грохотали взрывы, от которых, кажется, даже башня покачивалась, но доносились они, будто сквозь вату. М-да. Кажется, в Технополисе совсем плохи дела. Интересно, что там Кейлон? Держится еще?
Дрон скрылся за поворотом и Алекс ойкнул. Я замер, сделав спутникам знак остановиться и повернулся к Алексу.
— Трупы, — негромко проговорил парень. — Много трупов.
Я пожал плечами. Ожидаемо. Трупы сейчас — это, наверное, даже хорошо. Главное, чтобы живых не было.
— Кто?
— Сложно понять. По большей части гвардейцы. Чьи именно — так и не скажу.
— Ясно, — я, помрачнев кивнул. Ладно, пойдем посмотрим.
Махнув рукой, мол, двинули, я снова пошел вперед. Миновал поворот и поджал губы. Да уж. Что-то тут совсем не весело.
Стены коридора были исчерканы следами от выстрелов из плазмоганов и забрызганы кровью. Именно забрызганы, будто кто-то с пульвелизатором прошелся. Неприятная фигня, как в фильмах Тарантино прям. Вот только с одной небольшой поправкой: здесь кровь была настоящей.
Подойдя к ближайшему трупу, я пихнул его носком ботинка, переворачивая на спину. Гвардеец Техносов. Безголовый гвардеец Техносов. И голову ему не отрубили, не отрезали, а попросту оторвали. Ну да, судя по всему, вон она валяется, из рваной раны даже кусок позвоночного столба торчит. Охренеть. Это кто здесь так резвился?
Позади послышались характерные булькающие звуки: Корал стошнило. Ну, да. Тут и мне-то не по себе, а уж леди Игнис к подобным зрелищам даже за время наших совместных странствий привыкнуть не успела. Я бросил взгляд назад. Корал, опершись о стену, пыталась прийти в себя, белый, как сама смерть, юный Технос изо всех сил старался не смотреть на трупы, и лишь умничка Фина с невозмутимым лицом держала под контролем поворот, из-за которого мы пришли.
Нагнувшись, я осмотрел оружие, которое продолжал сжимать в руках мертвый гвардеец. Автоматический дробовик. Кажется исправен, и даже весь заряд расстрелять не успел. Убрав винтовку снова в кипер, я не без усилия разжал мертвые пальцы и завладел оружием. Нормальная пушка. Уже привычный голографический прицел, увеличенный магазин… Патроны сквозь прорезь в магазине переливаются разноцветным сиянием. Эфирные боеприпасы. Так, это мы берем. Дробовик в этих узких тоннелях — то, что доктор прописал. А уж с усиленными боеприпасами… Пожалуй, сейчас даже поинтереснее плазмогана будет.
Расстегнув подсумки гвардейца, я вытащил запасные магазины. Четыре штуки есть. Нормально. Если этого не хватит, то, наверное, мне уже мало что поможет. Хотя патронов много и не бывает, но мобильность мне сейчас важнее. Да и рюкзака нет, а засталвять Алекса лутать трупы я не хочу, он и так из последних сил держится. Все, умерить жабу, идем дальше.
— Корал, ты как?
Девушка слабо кивнула, мол, нормально.
— Нужно идти дальше. Соберись, пожалуйста. Ты мне пожешь понадобиться. Ты нам всем можешь понадобиться. Так что постарайся…
— Я в порядке, — пробормотала девушка.
— Точно?
— Точно в порядке! — рявкнула Корал, а в глазах ее полыхнуло пламя. Я удовлетворенно кивнул. Отлично. Такая Корал мне нравится гораздо больше.
— Тогда — вперед.
Я проверил дробовик, дослал патрон, и, повесив ремень на шею, двинулся дальше по коридору.
Не знаю, что здесь происходило, но трупов становилось все больше, и вскоре мне пришлось высоко поднимать ноги, переступая через тела и их фрагменты. Оторванные головы, руки, разорванные едва не надвое торсы… Твою мать… Что же тут творилось? Что-то мне с каждым шагом все меньше хочется идти к глайдерам. Кто или что могло устроить такое с вооруженными, закованными в броню, опытными бойцами? Я бы очень не хотел встречаться с этим существом, ни при каких обстоятельствах.
— Здесь точно нет других стоянок глайдера? — пробурчал я.
— Есть, — кивнул Алекс. — В Башне Совета.
— А… Ну… Понятно, — кивнул я. Ясно, короче. Ну, что ж. Существо — так существо.
Коридор сделал еще один поворот, и тут нехорошо стало уже мне.
Кажется, мы нашли студентов.
Именно тех, кого увела к глайдерам леди Аквис.
Голова ближайшего ко мне паренька была срублена чистым, сильным ударом. Судя по прижженной линии среза — удар наносился Клинком Духа. Черт. Впрочем, если вдуматься — ничего удивительного. Чем еще на Авроре головы-то рубят? И кто еще мог так напластать гвардейцев? Уж ясно, что не войд какой-то. Дерьмо. Очень надеюсь, что леди Аквис превратила неизвестного Владеющего в ледяную статую, а потом сбросила вниз с башни. Твою мечту, муторно-то как…
Следующей я увидел рыжеволосую девчушку лет пятнадцати. Ну… Точнее, ее голову. Сжав зубы, я до боли стиснул дробовик, чувствуя, как откуда-то из глубины поднимается всепоглощающая ярость. Кажется, мне уже не так хочется, чтоб с убийцей расправилась Кэтрин. Теперь мне самому очень хочется оторвать ему голову.
Еще одно тело. Кто-то из страшекурсников. Еще одно. Морт раздери, да хоть кто-нибудь из них добрался до глайдеров? Я не помнил точно, сколько студентов ушло с леди Аквис, но тел было много. Чувствуя, как по затылку сбегает противный, липкий пот, я шел вперед, механически, как робот, передвигая конечности и стараясь не смотреть вниз. Сзади кто-то всхлипнул. Кажется, Корал. Держись, девочка. Это очень, очень шокирует, понимаю…
Откуда-то спереди повеяло холодком, я переступил через очередной труп и шагнул за новый поворот, вжимая приклад дробовика в плечо. А вот и выход.
Впереди были широкие шлюзовые ворота, сейчас развороченные взрывом. За ними виднелась широкая площадка, похожая на вертолетную, на ней, то там, то здесь, дымились остатки летательных аппаратов, похожих на легкие самолеты типа земной «Сессны». Мать твою, тут хоть что-то осталось целым? Хм, да, кажется осталось. На краю площадки стоял аппрарат покрупнее. Блестящая сигара из металла на небольших колесах, с зигзагообразным монокрылом поверх фюзеляжа. По борту — герб Эйросов. Учитывая, что именно Эйросы делали эти штуки, можно предположить, что с глайдером нам повезло. Наверное.
— Кто-нибудь умеет водить эту штуку? — бросил я через плечо, не сводя взгляда с глайдера.
— Я — в один голос отозвались Алекс и Фина. Ага. Это уже хорошо. А то было бы иронично, если бы после всего, через что мы прошли, среди нас не оказалось пилота.
— Только его нужно завести в катапульту, — продолжил Алекс, несколько охладив мой энтузиазм. — Иначе не стартовать. Я никогда этого не делал, этим занимался обслуживающий персонал, но что делать — представляю. Только нужно будет, чтоб мне кто-то помог.
— Хорошо. Фина, поможешь Алексу. Мы с Корал пока осмотримся. Давайте, вперед помалу…
По мере приближения к воротам, я все отчетливее мог рассмотреть, что творилось за краем площадки. И увиденное мне совсем не нравилось.
Технополис горел. Откуда-то снизу доносились взрывы и выстрелы, периодически кто-то пронзительно кричал. Несколько башен от взрывов рухнули, оборванный монорельсь провис… Да уж. Кажется, для Технополиса это конец. Не уверен, что, даже победи Кейлон, у него хватит ресурсов, чтобы восстановить город. Проклятая Тьма… Спасение? Развитие? Путь к звездам? Роберт кретин. Тьма пожирает все, что встречает на пути. Она не может созидать. Только разрушать и сеять смерть. Как можно вообще быть таким идиотом?
И тут я увидел еще кое-что. Кое-что, отозвавшееся неприятным спазмом где-то внизу живота. Твою мать. Ну как? Ну как так-то?
Посреди площадки лежало еще одно тело. Тело, обтянутое потемневшей от крови синей тканью платья. Ореолом рассыпавшее шикарные платиновые волосы по полу и прижимающее ладони к ужасной ране в груди.
Посреди площадки лежала леди Кэтрин Аквис, глава Дома Воды. Та, что еще недавно обещала мне союз и протекцию, та, что еще недавно прижималась ко мне упругим, дышащим жаром жизни телом…
И, кажется, она еще дышала.
Я оглядел площадку. Пусто. Активировал сканирование. Ничего. Кто бы тут ни был, кто бы ни порвал гвардейцев и порубил в тряпки студентов, кто бы ни нанес могущественной повелительнице воды эту рану, он ушел или уже был мертв. Ладно. Значит работаем.