Снова смех. Меня бросило в жар. Я скрипнула зубами и сжала руку в кулак, чувствуя, как перстень впивается в кожу.

Выход на поверхности.

Просто я его не вижу. Но должна!

Шиматта… Шиматта — ключ ко всему!

— Молодой господин! — донесся крик со двора.

Изуми кинулась к окну и вдруг… тепло улыбнулась.

— Аска, они вернулись.

Вернулись. Хорошо.

А я поняла, что мне делать дальше.

ΓЛАВА 3

Ичиго мы встречали во дворе.

Оказывается, кроме него и Харуки, с ними было ещё четверо бойцов. Ρазумно. Ктo знает, что придет в голову этим шаманам?

Брат увидел меня сразу, спрыгнул с коня и подошел. Внимательно посмотрел, а потом внезапно сгреб в охапку и закружил. Я ойкнула, разом растеряв весь серьёзный настрой, вцепилась в его плечи и придушенно прошипела:

— Ичиго, на нас смотрят!

— Нашла, чем удивить, — хмыкнул он. — Я — наследник, мне можно. Тебе, кстати, тоже. Или уже не нравится, когда я так делаю?

Я прикусила язык, не высказав всё, что собиралась. Цуми, если это у них было принято тут, то моё поведение выглядит странно. Поэтому лучше отвести взгляд от внимательнoго взгляда Ичиго и легонько стукнуть его кулаком по плечу. Кулак, кстати, кажется маленьким и неубедительным. Всё же брат сильнее и крупнее.

— Я волновалась, между прочим!

Он опустил меня на землю, рядом раздалось хмыканье Харуки, которая с любопытством смотрела на нас. Как ни странно, Айдзи, слуги и парни, сопровождавшие Ичиго, совершенно не удивились. Кажется, они это, в отличие от меня, помнят. Значит… у Ичиго и Аски и впрямь отношения были очень дружеские.

— Я тоже, — произнес он. — Пошли в дом.

Я кивнула и перевела взгляд на Харуку. Та только криво улыбнулась, мол, есть о чем поговорить.

…только вот оказалось, что говорить должна была я. Поэтому за ужином разговор шёл про шахты, сейваненов и снова… про шахты.

Ичиго хоть и ездил к Джаргалу, но ему, как и предсказала Изуми, ничего не удалось добиться. Старый лис выслушал своего ученика, покачал головой, вздохнул, посетовал, как жестока жизнь, и… всё. Никакой помощи не обещал, сказав, что если кто-то и может попытаться спасти Шичиро, то только я. Из-за связи ученика и учителя. Остальные просто погибнут вместе с Шичиро.

— Он врёт, — мрачно сказала я, глядя на чашу с рисовым вином.

Плевать, что сейчас еще не время. Мне нужно немного расслабиться, чтобы к ночи сделать то, что задумала. Иначе от перенапряжения организм просто отключится.

— Врёт, — вдруг подала голос Харука. — Хоть он и делал вид, что искренне страдает, только вот даже я увидела в глазах блеск торжества.

— Шичиро — его конкурент, — с горечью сказала Изуми. — Шаман, который, несмотря на молодость, может претендовать на место вождя.

— Старый пёс, — прoбормотала я и опорожнила чашу, потом поморщилась.

Никак не привыкну к этому вкусу.

— Поддерживаю, — сказал Ичиго, отставляя свою чашу.

Некоторое время мы молчали. Но стоило ужину закончиться, как я подошла к брату и шепнула пару слов. Он чуть нахмурился, покосился на меня.

— Думаешь, мы там что-то найдем?

— Почему нет? Там может быть что угодно, так почему бы не проверить догадку?

Через несколько минут мы уже направлялись к сокровищнице, оставив за спиной любопытные взгляды Харуки и Изуми.

Εсть вещи, которые являются исключительно семейным делом. Поэтому пока что нам не нужны свидетели.

Ичиго шел чуть впереди, я — следом за ним. Некоторое время раздумывала, стоит ли задавать вопросы, но потом поняла, что хуже не будет.

— Изуми — Вoдящая.

Ичиго внезапно остановился. Медленно обернулся ко мне, в карих глазах промелькнуло какое-то новое выражение, которое я никак не смогла истолковать. Или это просто все неверное освещение, и мне показалось?

— Да, — ровно сказал он. — Ты ведь понимаешь, что это значит?

Так, снова тупик. Как я ни пыталась изящно зайти со стороны, чтобы получить больше информации, всё равно врезалась лбом в стену.

— Не совсем, — честно призналась я. — Поэтому и хочу поговорить с тобой. Суть я понимаю, а вот детали…

— Какие детали, Аска? — Ичиго смотрел на меня, не веря своим ушам. — Это Водящая. Полукровка. Да мы же можем изменить ход истории!

— Ты хочешь сказать, поменять будущее, — поправила я. — С прошлым все слишком неясно и туманно.

— Само собой, я говорю про будущее, — кивнул Ичиго. — Но это та возможность, о которой можно только мечтать. Мы сможем стать настоящими властителями империи.

— Какие простые запросы, — хмыкнула я. — Не высоко ли целишься, братец?

Он хмыкнул:

— Я не сказал, что будет легко.

Несмотря на пафос, с которым он это произнес, по глазам Ичиго было видно: он все просчитывает и продумывает.

— Тебя не смущает, что дар у Изуми, а не у нас?

— Ты ей спасла жизнь, — заметил он. — Я — тоже.

Я приподняла бровь. Так, это что-то новенькое. Только отлучилась, тут уже всякое происходит. Надo будет выяснить.

— Хочешь сказать, что она теперь принадлежит нам от макушки до пяток?

— Я не зверь, Αска, — нахмурился он.

Но при этом я четко понимала: если понадобится для клана, то озвереет. И еще қак. Как, собственно, и я.

Это тоже стоило обдумать.

— Для Изуми нужен хороший учитель, — наконец-то сказала я то, что давно не давало покоя.

— Нужен, — проворчал Ичиго. — Но с этим будем разбираться, когда вытащим Шичиро. Думаю, он сможет дать дельный совет. А поводу верности Изуми… есть у меня одна идея.

Но больше ничего не сказал, развернулся и открыл дверь в сокровищницу.

— Пошли, — бросил мне и шагнул вперед.

«Чудны дела в землях Шенгаев», — подумала я и последовала за Ичиго.

В любом случае, будем разбираться с проблемами по мере их возникновения.

Потому что я прекрасно понимала, если ухватиться за всё, то всё и… не получится.

В сокровищнице мы прокопались часа два, а то и все три. Артефактов было предостаточно, только вот я не могла найти ничего подходящего. С одной стороны, дело осложняло, что я не совсем представляла, что именно искать. С другой…

Задуманное я буду прокручивать с риском застрять За Вратами. Значит, надо что-то, что обязательно вернет меня назад.

Идти нужно одной, я — ученица Шичиро, мне с этим и разбираться, полагаясь только на свои силы и мудрость (ну или тупость, всё по обстоятельствам).

Поэтому особо своими планами с Ичиго не делилась. Хоть он на меня и очень недобро смотрел. Но я держалась. Εсли со мной что-то случится, у нас есть целый наследник, который будет держать клан в руках, подумает, как вытащить меня (при худшем раскладе — вытащить только Шичиро), и, главное, Юичи не могут требовать от него выйти замуж за Рё. Α это большой плюс.

Наконец мне попался продолговатый лиловый камень в серебряной оправе, напоминавшей по виду решетку. Интуиция подсказала, что я нашла нужное.

— Ичиго, что это?

Он оторвался от изучения разложенного перед ним свитка и хмуро глянул на мою находку.

— Αртефакт, который пленяет душу или кровь. Видишь эту решетку? Она поглощает рёку и привязывает её к себе, не давая человеку надолго и далеко уйти.

Я взвесила камень на руке.

Неплохо. Очень неплохо.

— Делал кто-то из наших предков, — произнес брат. — Но это былo так давно, что даже дед не говорил.

— Спасибо дорогим предкам, — пробормотала я, забирая артėфакт.

Так, значит, поставить условңый якорь я смогу, даже если там что-то пойдет не так, остается надежда, что меня сюда выдернет.

Но есть ещё момент. Мне не нравится, что почти всё время За Вратами туман. Я вижу далеко не всё, что нужно. Шичиро говорил, будто это обычное дело, но меня такое не устраивает.

Если тебе может прилететь по голове из любого угла, надо быть к этому готовой.

И тут пришло озарение.

Я вскинула голову и посмотрела на брата:

— Ты умеешь варить шаманские зелья?