Дверь открылась плавно и мягко. Подсвечивая себе Клинком Духа я неспешно пошел вверх. Надеюсь, местные не поднимут переполох — меня-то здесь явно никто не ждет. Мало ли, как охрана отреагирует на вторжение чужака с двумя стальными псинами… Если так произойдет, нужно постараться хотя бы никого не убить, а то зачем мне эти осложнения…

Вот только охраны на выходе из Железного коридора не оказалось. Выбив гравиволной двери (и испытав острое ощущение дежа вю при этом), я вышел в основной тоннель — и никого не встретил. Странно. Насколько понимаю, два стражника у входа в Железный коридор стояли всегда. Хм. Подозрительно.

Еще более подозрительным оказалось то, что в тоннелях города царила тишина. В прошлый раз здесь постоянно слышались отдаленные голоса, топот ног, звуки быта… Сейчас же — тихо. И тишина эта была нехорошая. Мертвая. Твою мать, что тут произошло?

Первый труп я нашел через пару минут. И это был не воин племени. Молодая женщина со вспоротым животом сидела у стены, удивленно глядя перед собой остекленевшим взглядом. Я стиснул челюсти. Вечер перестает быть томным, однако… Труп принадлежит женщине, и значит, те, кто должен был ее защищать, к моменту ее смерти уже были мертвы. Тело лежит здесь явно не первый день, и, если его не убрали — велика вероятность, что сделать это уже некому. Плохо. Очень плохо.

Я активировал «Сканирование», растянул сеть способности так широко, как только мог, и сосредоточился. Ничего. Ни одной живой души. Твою мечту… Да как так-то?

Ускорившись, я направился вверх, к выходу из пещерного комплекса. Если и снаружи никого нет, то… Боюсь, вассала у меня больше нет. А если Орфус мертв… Перед глазами встал образ Рэйи, и я закусил губу. Неужели она тоже? Морт раздери, если это так — я найду тех ублюдков, которые это сделали, кем бы они ни были и где бы ни прятались, и… Им очень не понравится наша встреча. И не приведи Первые, чтоб это было какое-то враждебное племя — потому что я вырежу там всех. Под ноль.

Кажется, мой настрой передался Стражам. Псы настороженно водили головами, ощупывая сканерами пространство вокруг, турели на их спинах едва заметно поворачивались вслед за взглядом. Вот только стрелять было не в кого.

Чем выше я поднимался, тем чаще начинали попадаться трупы. Глубокий старик, пара карликов, воин, сжимающий в руках копье… Присев, я осмотрел характер ран. Резаные. Нанесены очень острым, тонким клинком. У варваров я оружия такого качества не наблюдал, их мечи и копья были слишком грубы, чтобы оставить столь аккуратные росчерки. Я перевел взгляд на Душеглот, который сжимал в правой руке, и выругался. Да, на Авроре сущетсвует только одно оружие, способное нанести такие раны. Клинок Духа. Дерьмо… Бранд, ублюдок, когда я до тебя доберусь, тебе будет очень больно.

Дальше я шел, стараясь не смотреть в лица мертвецам. Потому что мне казалось, будто на них написан немой укор. «Это все из-за тебя», будто говорили они. «Ты обещал защиту» кричали мертвые глаза. «Мы тебе поверили» шептали мертые рты. Я шел, и с каждым шагом ощущал, как меня переполняют ярость и ненависть. И создавалось ощущение, что, если я их в скором времени не выплесну — меня просто разорвет изнутри…

Орфус лежал у своего трона — того самого, на котором он вершил надо мной суровый и справедливый суд. В руках Старший над равными и Покровитель младших братьев все еще сжимал двуручный топор. Рядом с ним лежали тела его охраны. Обезглавленные, искромсанные, изрубленные на куски… Я несколько секунд стоял над телом того, кто доверился мне и поклялся в верности, потом убрал Душеглот, подхватил неожиданно тяжелое тело и посадил его на трон. Подобрал с пола его корону — череп, украшенный металлическими пластинами, и наделм на мертвую голову, после чего, неожиданно сам для себя, опустился на колено перед мертвецом.

— Прости меня, вождь, — негромко проговорил я. — Я отомщу. Клянусь.

Прикрыв на миг глаза, я тряхнул головой, выбрасывая из головы образ Рэйи, маячащий перед внутренним взором, подобно призраку, поднялся, и быстро пошел к выходу из тронного зала. Стены пещеры давили на меня невыносимым грузом, хотелось выйти на улицу и увидеть небо. Даже если с него посыпятся камни.

Стражи напряглись едва ли не раньше, чем сработало «Сканирование». Стальные псы вдруг подобрались, турели сдвинулись, перемещаясь в боевое положение, а из синтетической глотки правого вырвалось низкое, утробное рычание. И тут же я почувствовал чужое присутствие. Потянувшись щупальцами «Сканирования», я коснулся чужого разума, и тут же отдернул щупальце.

Чужой разум был объят Тьмой. Я хорошо помнил это гадливое ощущение, будто руку в разлагающийся труп случайно засунул. Одержимый. Не один. Несколько.

Я нехорошо усмехнулся, и повел шеей, разминая мышцы.

Ждали меня, значит, да? Это хорошо. Очень хорошо. Сейчас вы за все заплатите, ублюдки!

— Вы даже не представляете, ребята, как же я рад нашей встрече! — хищно улыбнувшись, проговорил я, и ускорил шаг, устремляясь к выходу из пещерного комплекса.

Глава 22

Одержимые ждали на улице. На той самой площади, на которой совсем недавно и так давно одновременно мы дали бой тем, кто пришел за мной в Пещерный город. Ждали, будто знали, что я выйду к ним — да, скорее всего, так и было. После того, что я увидел внутри, поступить иначе я просто не мог. Тут они меня хорошо просчитали. Загадкой оставалось только то, как они узнали, что я появлюсь в Гиблых землях. Впрочем, судя по тому, что телам было уже несколько дней, скорее всего, Пещерный город просто наказали за сопротивление, а эти отморозки в плащах — засада, оставленная на всякий случай. Что ж. Весьма кстати.

Пять фигур в черных капюшонах стояли полукругом, и моему появлению совсем не удивились. Видимо, у них тоже было нечто вроде «Сканирования», и засекли меня довольно давно. Я вышел из главного тоннеля и остановился.

— Ну что, ублюдки? Ждали меня?

Отвечать Одержимые не стали. Взметнулись напитанные Тьмой клинки, и послушники бросились на меня.

— Сидеть на месте! — рыкнул я псам, и бросился в атаку.

«Душеглот» прыгнул в руку будто сам по себе, с пальцев левой руки сорвалась гравиволна, отбрасывая двоих Одержимых в сторону, а сам я взвился в воздух в гравипрыжке, чтобы обрушиться на врагов сверху.

Если первая гравиволна зацепила только двоих адептов, то гравиудар, который я нанес с ускорением сверху, разбросал всех, выдолбив в земле углубление, в которое я ушел чуть ли не по колено. Один из адептов остался лежать на земле оглушенный, остальные же вскочили на ноги и снова ринулись на меня.

Первого я встретил ударом с разворота. Он вяло парировал, я увел его Клинок в сторону и атаковал сам. Колющий удар прошел сквозь защиту Одержимого, пробил грудь, и я тут же рванул меч в сторону, практически разрезая адепта. Уклонившись от удара второго мечника, я перетек за спину раненого, и нанес удар с разворота. Голова послушника покатилась по земле, окропляя ее кровью, я почувствовал прилив Силы, и рывком сместился в сторону, разрывая дистанцию между собой и нападающими. Минус один.

Развернувшись, я швырнул под ноги одному из Одержимых зону измененной гравитации, тот не успел остановиться, и с разгону влетел в ловушку. Раздался хлопок, будто лопнул огромный воздушный шар, и во все стороны полетели брызги крови и ошметки плоти. Минус два.

А вот дальше стало сложнее. Двое оставшихся адептов насели на меня всерьез, а третий, сместившись в сторону, принялся что-то колдовать. И, подозреваю, приятного для меня в результате его колдовства будет мало. Разобраться бы с этим ублюдком, да некогда, блин…

Одержимые теснили меня, заставляя отступать, уйдя в глухую оборону. Я был настолько соредоточен, что даже использовать способности не мог: малейшая потеря концентрации — и все. Серьезные ребята, без вопросов… Хорошо хоть им тоже было не до способностей…

Я все же сумел поймать одного из послушников на ошибке. Резкая контратака — и Клинок Духа, вместе с отрубленной кистью, летит на землю. Воспользовавшись снижением темпа, я тут же провалился в ускорение. Мир замедлился, движения противника стали вязкими и неторопливыми, и я обрушил на него целый водопад ударов. Блок, удар, боковой, колющий, справа, слева… Есть!