— Впереди еще один пост будет, — нупутствовал Гусь. — Я их предупрежу, но вы отзовитесь все равно. И под ноги смотрите. Это свои растяжки я поснимал, а че у них там — в душе не ведаю.
— Спасибо, Гусь, — серьезно кивнул Алекс, пожал ему руку и первым двинулся через технологический коридор. Я окинул взглядом свой небольшой отряд и невесело усмехнулся. Внутрь-то мы попали быстро и практически без приключений. А вот удастся ли так же легко выбраться? Большой вопрос.
Ответ на который не получишь, пока не попробуешь.
Глава 31
Второй пост, значительно серьезнее первого, миновали без задержек. Сыграло роль и предупреждение Гуся, и то, что мы теперь не так походили на гвардейцев. Повстанцы лишь проводили Фину и Корал оценивающими и завистливыми взглядами — да и все. Еще пара минут — и мы оказались в Андертауне.
Несмотря на то, что вошли мы неподалеку от прохода, через который еще совсем недавно пробирались с Финой, внутренние тоннели разительно изменились. Никакой суеты, никакого белья на веревках, грязных, полуголых детишек… Андертаун весь сжался в ожидании удара, готовый в любой момент показать зубы в ответ на агрессию. Нет-нет, да и мелькнет фигура с оружием, нет-нет — да и наткнемся на перегороженную улицу. На нас смотрели с интересом, но без опаски. Оружие мы забросили за спины, шли с пустыми руками, стараясь никоим образом не спровоцировать обитателей. А то, что на кончиках пальцев у нас с Корал трепетали, готовые сорваться в любой момент атакующие заклинания… Ну, простым смертным этого не увидеть, а с Владеющими нынче тут напряженка.
Кейлон перенес свой штаб из укрепленного бункера в памятный бар, в котором мы с Финой так активно нарывались на неприятности. Впрочем, здесь тоже неведомые военные строители на «ура» потрудились. Подход перегораживала высокая баррикада с несколькими турелями поверху, в паре мест я заметил стационарные излучатели, первоначально — вполне гражданского вида. Впрочем, думаю, Техносам, вроде Кейлона или Алекса, не составило бы труда и табуретку в оружие массового поражения переделать. Так что тем, кто будет штурмовать эти баррикады, я не позавидую.
Здесь нас так просто уже за линию укреплений не пропустили. Алексу пришлось идти одному в сопровождении пары крепких парней, мы же в это время маячили под баррикадой, вынужденные слушать сальные шутки, которые повстанцы отпускали в сторону Фины и Корал. Впрочем, юный Технос вернулся довольно быстро. Махнул рукой, нам открыли замаскированный проход, и мы, наконец-то, двинулись к цели.
У входа в таверну застыли истуканами два Стальных стража, на крыше при нашем появлении наметилось какое-то движение. Да, здесь явно ждали нападения, и настроены были серьезно. Гвардейцам тут не пройти. А учитывая, что гвардия сначала попытается подавить восстание относительно мирными методами… Здесь их щиты с дубинками не взлетят. Ох, умоются кровью тут ребятки…
— Входи. Один, — проскрипел знакомый голос и я увидел Лысого. Ха, старый друг, давно не виделись! При виде меня парня перекосило, и я хмыкнул. Ну, прости, родной. Все претензии — к твоему начальству. Нечего было комедию ломать. Толкнув дверь, я вошел в комнату, в которой еще недавно разговаривал с Питерсом и остановился на пороге.
В команте было нестерпимо жарко. Жар исходил от многочисленных терминалов, которыми было буквально заставлено помещение. Кейлон, расположившись посредине, в бешеном темпе работал на четырех сразу, используя свои щупальца-манипуляторы, Услышав, как я вошел, он, не прерывая работы, повернулся ко мне и кивнул.
— Добрался.
— Добрался, — кивнул я.
— Твой кристалл — настоящая бомба! — выпалил Кейлон. — Настолько взрывоопасная, что, в свете событий, я не могу ее ни оставить здесь, ни даже сделать копию. Тэйк был прав — эта информация не должна попасть в злые руки. А уж тем более — к Мортусам. Ни в коем случае!
— Мортусы? — не очень понял я. — А они тут при чем? Мы, вроде как, с Одержимыми дело имеем…
— Хм, — Кейлон удивленно посмотрел на меня. — А ты не знаешь?
— Не знаю чего? — блин, долго они все загадками со мной говорить будут, а?
— Правда не знаешь? — на лице Хранителя Памяти отразилось реальное недоумение, так ему не присущее.
— Да правда, правда! — психанул я. — О чем речь-то?
Кейлон недоверчиво покачал головой, и проговорил.
— Твой сводный брат Бранд — откуда он, по-твоему, взялся?
— Ты мне сейчас про пестики и тычинки рассказать хочешь, или про аиста и капусту? — я уже совсем ничего не понимал. — Так я это… Ну, в смысле в курсе уже, откуда дети берутся.
Несмотря на всю серьезность ситуации, Кейлон заржал. Не засмеялся, а именно заржал, запрокинув голову. Ни на миг, при этом, не прекращая работу.
— Брандон — сын Эйвора Старка и Виттории Мортус. Последней из рода Проклятых. Больше двадцати лет назад он охотился в Седых Отрогах на недобитых Мортусов, и ему удалось взять в плен Витторию. Используя ее, он хотел то ли заставить остальных сдаться, то ли чего-то еще… Только вышло так, что вместо этого она сама воспользовалась им. Правда, я его не виню. Красивая была баба, глаз не отвести, а тут еще обаяние Тьмы… В общем, они провели ночь вместе, она пыталась заразить его Тьмой. Вот только Старки… Они имунны к Тьме, как выяснилось. И даже поглощать Темный Эфир могут. В отличие от всех остальных. И Темным тварям они не очень-то по зубам. Короче, Старк может впустить в себя Тьму только добровольно, и с Эйвором это не прокатило. Тем не менее, Виттории удалось бежать, ранив Эйвора. А когда, спустя год, он ее все же отыскал, у нее внезапно оказался маленький сынишка. Симпатичный такой, рыженький, как она сама. И с глазами Эйвора. В общем, с Темной он в тот раз покончил, а вот убить пацаненка не смог. И забрал к себе, благо тот еще не был инфицирован Тьмой. Хотел воспитать из него настоящего Старка, тем более, что с сыновьями на тот момент у него не очень-то выходило. Ну а вышло… То, что вышло. И, в итоге, Бранд — наполовину Мортус, наполовину Старк. Такие дела.
— Охренеть, — я аж присвистнул. Вот это номер, мать его… Сколько новой интересной информации узнал, да еще так, мимоходом. Интересное кино, интересное… Правда, к делу сейчас оно не особенно относится.
— Короче, я принял решение, — Кейлон оторвался от терминалов, подцепил стакан, стоящий неподалеку, и сделал большой глоток. — Я не оставляю себе копию. Я отдаю кристалл тебе. И ты уходишь отсюда на хрен, чем быстрее — тем лучше. Как только Мортусы покончат с теми, кто еще оказывает им сопротивление, они придут за тобой. А учитывая, что Брандон каким-то образом научился на время изгонять из себя Тьму… Если он доставит тебя в Цитадель и заставит передать ему Ключи от Дома — то в его руках окажется все. Включая Слезы Солнца. Чего, как сам понимаешь, допустить никак нельзя.
— Насколько я понимаю, Берн повредил или вывел из строя установку… — протянул я.
— Имея записи Тэйка, любой средний инженер сможет ее восстановить. А учитывая, что на стороне Бранда теперь Виктор… Человек он, конечно, дерьмовенький, а вот Технос — очень толковый. Так что не панацея. Им нужна кровь наследника. Им нужно, чтобы прошедший Инициацию Старк самолично передал коды активации. И Бранд хочет добиться этого от тебя.
— Ну, это вряд ли, — хмыкнул я.
— Ценю твой оптимизм. Ценю, но не разделяю. Поэтому тебе надо бежать. Я отправлю с тобой Алекса. Он толковый парень, и очень хороший инженер. Имея под рукой мои записи, он сможет построить все, что угодно. Поэтому уходите — и, ради Первых, постарайтесь провернуть все, как можно быстрее. Ибо боюсь, сами мы тут долго не продержимся.
Я вздохнул.
— Куда идти-то?
— В общем, вот, — на стол рядом со мной лег инфокристалл в защитном футляре и какая-то мелкая штуковина, напоминющая плоскую батарейку. — Я добавил на кристалл все, что смог достать из зашифрованных записей Тэйка. На «таблетке» — карта для ассиста. Активируй ее только когда окажешься вне Технополиса — если ты погибнешь, не хотелось бы, чтоб координаты корабля Предтеч попали в плохие руки. Только… Имей в виду. Сам ты до Корабля не дойдешь. И вчетвером не дойдете. Вам нужно отправляться на Фронтир и искать там проводника. Желательно — команду авантюристов, что ходит в Забытые города таскать оттуда всякое. Наймешь ее — доведут до цели. Только о том, что именно ищешь — не говори. У авантюристов свой кодекс, конечно, но и куш слишком велик. В общем, ты парень умный, полагаю, разберешься. И береги Алекса. Он мне как сын. Все. Нет больше времени. Зови Алекса, я поставлю ему задачу, снаряжу — и выдвигаетесь. Только…