К его удивлению столовая встретила его странной тишиной и пустотой. На большом столе, где они обычно принимали пищу, было пусто. Мужчина непонимающе качнул головой. Сразу и не знал что подумать.
- Да, где вы все-то? На кухне что ли…
Кузня была в полуподвальном помещении, чтобы запахи готовящейся пищи не смущали хозяев. Отсюда всегда пыхало жаром, вкусными запахами, а сейчас нет.
- Как же так? Эй, есть тут кто?
Ему было уже совсем не смешно. Получалось, что в доме, вообще, никого не было, кроме них. Куда-то пропали и истопник, и горничная, и их кухарка.
- Черт…
Какое-то время Брокарь бродил по холодной кухне, бездумно разглядывая огромные кастрюли и сковороды. Он даже не понимал, с чего начать. Куда все могли запропаститься?
- Никого… Подожди-ка, а садовник? – он бросился к окну, выходящему в их небольшой сад. Отсюда как раз должно было видно небольшой домик их сторожа, а заодно и садовника. Отставной солдат, выпивоха и балагур, точно должен быть на месте. – Сейчас все узнаем.
Как был в пижаме, Брокарь так и выскочил через черный ход. Пробежал, ежась от холода, по замощенной дорожке и оказался перед небольшой деревянной халупой, из трубы над которой вился легкий дымок. Значит, хозяин дома был.
- Калугин! Ты там! Открывай! Калугин! – забарабанил Брокарь по двери. – Калугин! В доме никого! Куда все делись?
Дверь со скрипом распахнулись, а на пороге появился невысокий плотный мужик с окосевшими глазами. Видать, принял уже с утра.
- Куда все делись?
- Хозяин? Ик, - шумно икнул сторож, с трудом узнавая Брокаря. – Дык, ушли все… Совсем ушли. И Нюрка, и Михайловна, и Филька-истопник… Горилки вон мне оставил и ушел.
- Как же так?
Чуть постояв, сторож добавил:
- Дык, деловые с улицы сказали. Мол, кто у тобе работать станет, резать будут или дом сожгут… Болтали, что и в салон твой ночью красного петуха пустили.
Глава 16. Второму приготовиться
***
Новый день Николаю Брокарю казался бесконечным, сумев вместить в себя столько неприятных событий, что не во всяком месяце случается. Сначала перед окнами целый день стоял катафалк с гробовщиками, которые до ужаса напугали его супруга. Еле-еле сердечными каплями отпоил. Потом передали то проклятое письмо с угрозами, от которого стало еще хуже. Вечером исчезли все слуги - горничная, повариха и истопник, которых, как выяснилось позже, кто-то очень сильно напугал и посоветовал прочь бежать от господского дома. Вдобавок ко всему этому ночью сгорел его новый, только отстроенный салон игрушек, от которого одни головешки остались и ничего больше. Подумать только, огромное здание с товаром, с дорогим убранством превратилось в пепел и угли. А ведь они с братом под это дело кредит брали.
И вот случилось новое несчастье…
- Что еще случилось с моим братом? - у Николая Брокаря екнуло сердце, когда из телефонной трубки раздался печальный голос супруги брата. Та нервным, сбивающимся голосом рассказывала о нападение.- Что? С ним все в порядке? Как это случилось?
Оказалось, на его брата кто-то напал, когда он совершал утренний променад. В одной из подворотен на него наскочило то ли трое, то ли четверо мордоворотов с повязками на лицах и сильно избили. По словам супружницы, на Брокаре-младшем места живого не было. Мол, после вызова доктора лежит и громко стонет. Вот она и переживает, как бы он Богу душу не отдал.
- Зови лучшего доктора, Лизонька. Лучше даже двоих зови. Пусть в четыре руки Гошу осмотрят, - Брокарь быстро взял себя в руки и начал раздавать указания на правах старшего брата. - И сейчас же звони околоточному в полицейский участок. Пусть немедленно начнут поиск этих бандитов. А я к полицмейстеру побегу, чтобы во всем разобраться.
Ему было уже ясно, что все происходящее с ним и братом далеко не цепь случайных совпадений. Он ясно видел связь между всеми этими событиями, но пока еще не понимал ее природу. Собственно, именно об этом ему сказал и полицмейстер, когда он пришел в полицейскую управу.
- Вы поймите меня, дорогой Николай Евгеньевич. Я, конечно, безмерно уважаю вашего дядюшку, но что я сейчас могу сделать? - Стефан Карлович Винтер, столичный глава полицейской управы, виновато развел пухлые ручки. Мол, я хоть и полицмейстер в столице, но далеко не всесилен. - Эту шпану, что сожгла ваш салон, напугала слуг и напала на вашего брата, сейчас вряд ли найдешь. Они поди уже в свои норы попрятались от страха и будут сидеть там до морковкиного заговенья. Послушайте моего совета, Николай Евгеньевич.
Полицмейстер махнул пальчиком, унизанным массивным перстнем с большим синим камнем. Брокарь тут же сел на стул рядом.
- Вы же понимаете, что это все неспроста. Ну вот это все, что происходит вокруг вас, - взгляд у полицмейстера приобрел особую глубину, недосказанность, словно он намекал на какие-то тайные обстоятельства. А на что намекал и без слов было понятно. Мол, вы так всякие дела «мутите», а нам потом разбираться. Разберитесь уж сами как-нибудь, а потом и в полицию идите. - Лучше идите прямо сейчас домой, сядьте в укромном месте и вспомните, кому вы перешли дорогу. Слышал, что вы с братом весьма преуспели в скупке столичной недвижимости. Чем вам не причина? Может кому-нибудь наступили на любимую мозоль? А мы со своей стороны обязательно примем меры, будем в оба смотреть…
Только Брокарь по глазам видел, что ничего тот делать не будет. Для вида и внешней шумихи, конечно, кого-то пошлет «на улицу» поглядеть и послушать. Повезет, если полицейские что-то узнают, не повезет - и Бог с ними. Как говорится, мы старались. И честно говоря, Николай прекрасно понимал полицмейстера. Ведь, такие происшествия были нередки и, как правило, начинались из-за ссор между очень серьезными людьми. А кто в здравом уме и по доброй воле захочет влезать в чей-то конфликт? Правильно, никто. Вот и полицмейстер не хотел.
- Подумай, Николай Евгеньевич, хорошо подумай, - по-доброму, почти ласково добавил полицмейстер. - Если уж так за вас с братом взялись, то может и причина этому есть?
Гость уже хотел покачать головой, как его осенило. Кажется, он знает, кто это мог быть.
- Это же этот гаденыш Мир…, - начал было говорить, но не договорил. Резко захлопнул рот, издав при этом громкий звук. Нельзя было сейчас ничего рассказывать, - Оговорился я, ваше высокопревосходительство. Даже и не знаю, что думать. Дома поразмыслю над всем этим. Еще у брата спрошу. Может он что-то знает. А засим позвольте откланяться.
И только закрыв дверь кабинета, Брокарь выдохнул.
- Вот же я дурень, - в сердцах пробормотал он, спускаясь по лестнице полицейского управления и выходя на улицу. - Что бы обо мне подумал полицмейстер, вздумай я во всем обвинить какого-то мальчишку?! Рассмеялся бы, наверное. После же рассказал об этом, как о курьезе своей супруге, та - подругам, а те - всему городу. Огласка, позор… Буду говорить, братья Брокари какого-то пацана испугались, всякие небылицы рассказывают.
С этими мыслями Николай поймал извозчика и отправился на пролетке домой, где его ждал еще один неприятный сюрприз. У самого крыльца лежали три гроба, оббитые черным бархатом. Два больших - взрослых и один маленький - детский.
- Коленька, Коленька, миленький! - с выпученными глазами бросилась ему на грудь супруга, едва только он открыл дверь. - Ты видел? Ты видел это? Они же нас убьют! Слышишь? Зарежут, как цыплят! - у женщины явно был нервный срыв. Вцепилась в него, руками не оторвать. При этом то шептала, то громко визжала. - Почему не едет полиция? Коленька, где околоточный? Почему нет полиции? Это ведь все душегубы! Понимаешь!
С жутким трудом ему удалось успокоить супругу. На руках отнес в спальню. Укрыл одеялом, принес горячий шоколад, долго разговаривал с ней о всяких милых глупостях. И дождавшись, как она задремала, осторожно вышел.
- Уже и венки появились, - остановившись у окна, Брокарь заметил на гробах букеты с траурными лентами. - Значит, следят… Обложили…