Нащупав и идентифицировав еще одну систему, я вернулся к своим спутницам, приобнял обеих, притянув к себе и зашептал свой план. Услышав который, обе синхронно и плотоядно улыбнулись. Хм. Действительно Аквис и Игнис очень похожи. Если две эти барышни споются, я никому на Авроре не позавидую. Огонь и лед, бешеный микс.
Быстро обсудив детали, мы приступили к их реализации. У дверей продолжались переговоры, я явственно слышал голос Фины, уточняющий детали — студенты якобы согласились выходить, но требовали гарантий безопасности. Отлично. Эти балбесы расслабились и заливали молодежи, как шикарно сейчас все будет. Обязательно будет, ага. Только не для вас, уроды.
В полуприсяде перебежав на другую сторону коридора, я присел за выступом декоративной арки и привел импульсник к бою. По дороге сюда я обобрал труп одного из гвардейцев, подрезав у него разгрузу с дополнительными магазинами и боезапас у меня сейчас был солидный. Впрочем, если все пойдет так, как я запланировал, он мне особенно и не понадобится.
Бросив взгляд на Кэтрин, я дождался ее кивка, снова развернул «Сканирование», нащупал нужный узел и активировал одновременно «Взлом» и «Перезагрузку». Коротко взвыла сирена, заставив гвардейцев дернуться, и тут же с потолка ударили тугие струи воды из системы аварийного пожаротушения. Ну, леди Кэтрин, ваш выход!
Блондинка выступила из укрытия, вскинула руки, и многочисленные струи воды, с бешеным напором лупящие под разными углами, накрывая весь коридор, превратились в отточенные ледяные лезвия.
Когда-то очень давно я смотрел старенький фильм. Не помню подробностей, но там отряд спецназа пытался пробраться в подземный комплекс, чтобы отключить сбрендивший центральный компьютер, этим комплексом управляющий. И была там невероятно «мясная» сцена, когда, то ли одного, то ли сразу нескольких членов этого отряда в буквальном смысле порезало на бульонные кубики сетью лазерных лучей. Помню, это произвело тогда на меня сильное впечатление. Так вот. По уровню «мяса» эта сцена и рядом не стояла с той, что разыгрывалась сейчас в коридоре.
Тысячи острейших ледяных шипов, летящих со скоростью пули, под разными углами навылет пробивали тела гвардейцев и послушников. Вода, покрывающая пол, бурлила красными от крови бурунами, и безжизненные тела, похожие на фантастических ежей, придуманных обнюханным мастером по визуальным эффектом, оседали в эту воду, со всех сторон прошитые ледяными шипами, иглами и копьями.
В центре всего этого колбасного цеха вдруг проявилось движение. Угу. Ожидаемо. Послушники. Какие живучие все-таки сволочи! Ну, ничего, это мы сейчас исправим!
Мы с Корал вступили одновременно, будто репетировали заранее. В самую гущу ледово-кровавого фарша ударила длинная очередь из плазмогана, сопровождаемая мощной трассой ревущего огня. Фарш в воду закинули — осталось довести до кипения.
В зале царил настоящий ад. Шипела плазма, ревел огонь, бурлила кипящая вода, а сверху с хрустальным перезвоном продолжали лететь ледяные клинки. Всю эту картину затягивали облака пара, а в нос била невыносимая вонь горящей плоти. Черт. Такого я еще не видел нигде. Кажется, в полку моих ночных кошмаров, от которых я нет-нет, да и просыпаюсь с криками, прибыло. Интересно, что сказал бы психотерапевт, опиши я ему эту картину?
Ожил Источник, впитывая волны темного эфира, концентрическими кругами расходящиеся по коридору, и я понял, что все кончено. Вот тебе и Тьма. Вот тебе и регенерация. Выкусили, ублюдки? Прекратив огонь, я сменил энергоячейку в импульснике, поставил оружие на предохранитель и положил на пол остывать. Корал, пройлясь контрольной струей пламени по красно-коричневому месиву, в которое превратились те, кто еще недавно были живыми людьми, тоже прекратила свой бенефис. Леди Кэтрин, запрокинув голову, стояла под струями воды, так и бющими с потолка, и хохотала. Ее платье намокло, облепив и без того привлекательную фигуру, как вторая кожа, и леди Аквис выглядела сейчас не повелительницей воды, а какой-то гротескной богиней-мстительницей, сошедшей с холста сумасшедшего художника. Фу, блин. Сюрреализм какой. Так и кукухой двинуться можно.
Потянувшись к управляющему узлу, я перекрыл воду «контролем простых устройств», и устало съехал спиной по стене. Устал. Причем, наверное, не столько физически, сколько морально. Можно мне хватит на сегодня подвигов и превозмоганий? А то так можно и поломаться.
— Дэймон! Ты как?
Я нехотя открыл глаза и поднял опущенную на грудь голову. Фина. Вымученно углыбнувшись, я кивнул.
— Нормально. Как у тебя?
— Если бы вы не появились — думаю, было бы не очень. А так — все хорошо, — девушка действительно была рада меня видеть. Впрочем, неудивительно. В такой ситуации я бы и черту с рогами радовался.
— Ну и отлично. Алекс с тобой?
— Да. Только что где-то здесь был, — Фина мотнула головой на учебный класс.
— Хорошо. Что здесь произошло вообще? — я заметил, что к нам присоединилась Корал. Хорошо, Фине два раза повторять не придется. Девушка вздохнула, и быстро, но обстоятельно, по-военному, доложила обстановку.
Как выяснилось, сразу после того, как Оддер объявил восстание, в Академию явились послушники Бранда. Якобы эвакуировать студентов. Гвардейцам, охранявшим Башню Знаний, что-то не понравилось, завязался бой, в котором гвардейцев раскатали почти всухую. Послушники пытались объяснить это предательством гвардейцев, но во время схватки они использовали Тьму, а далеко не все из студентов были наивными балбесами. В общем, на этот раз с послушниками сцепились ученики старших курсов, дав возможность остальным отступить. Фина, Алекс и, как ни странно, Джулиан Аквис, прикрывали отход. Алекс планировал вывести студентов через Андертаун, но сделать этого не успел: старшекурсники, какими бы сильными и талантливыми не были, долго продержаться против адептов Тьмы не сумели. Студентам пришлось забаррикадироваться в одном из учебныз классов… Ну а дальше мы видели.
— Угу. Ясно. Связь с твоими бойцами есть?
Фина мрачно покачала головой.
— Плохо, — я вспомнил о взрывах в той части периметра, и тоже помрачнел. Возможно, там уже и связь держать не с кем. Стоит, конечно, рассчитывать на лучшее, но…
— Ладно, — я со вздохом поднялся, подхватывая излучатель, и завертел головой. — Алекс-то где?
— Внутри только что был, помогал кому-то помощь оказывать.
Я благодарно кивнул, и, обойдя по широкой дуге кровавое месиво, в которое превратились послушники и гвардейцы, направился в класс.
Алекс действительно был внутри, рядом со столом, на котором лежала совсем молоденькая девчушка, лет пятнадцати. Над девчушкой склонилась, как ни странно, леди Аквис. Держа девочку за запястья, она стояла, сосредоточившись и прикрыв глаза — и на бледное, слово пергамент, лицо девочки возвращался румянец. Несколько секунд — и девочка, судорожно вдохнув, села на столе, растерянно оглядываясь по сторонам.
— Все хорошо, все хорошо, милая, — сейчас леди Аквис уже не напоминала богиню-мстительницу. Скорее — хранительницу домашнего очага и уюта. Как она быстро меняется, смотри-ка…
— Посиди немножко, не вставай, — продолжала говорить девочке Кэтрин. Я подошел ближе, посмотрел на повелительницу воды и хмыкнул.
— Что? — блондинка повернулась ко мне.
— А что, так можно было? — ухмыльнулся я.
— Как?
— Ну, вот так. Без полного контакта, так сказать.
— Можно, — ничуть не смутившись, ответила леди Аквис. — Но было бы далеко не так приятно.
— Мама! — к повелительнице воды подскочил отправленный ею куда-то Джулиан. — Я проверил, там… Ты-ы-ы??? — хорек разглядел меня и не смогу сдержать удивление. — Какого…
— Джулиан! — резко оборвала его мать. — Повежливее, пожалуйста!
— Повежливее? Да ты знаешь, кто это? Да этот урод… — на этом моменте мелкий Аквис схватил знатного «леща» и заткнулся.
— Лорд Старк, прошу простить моего не очень умного сына. Он неплохой парень, это у него от стресса, полагаю, — повернулась ко мне Кэтрин.