— Я предупреждал тебя, что произойдет, если с головы моих друзей упадёт хоть один волосок. — Через некоторое время хладнокровного молчания, выпалил я. — Так вот знай, сегодня упало намного больше чем один.
С этими словами я взвёл курок пистолета нападавшего и лишил его жизни, а затем смял камеру и выбросил в сторону. После того как София вступила в бой, частота с которой погибали авангардцы увеличилась в несколько раз. Даллас схватив штурмовую винтовку, делал контрольные выстрелы, причем даже тем, у которых отсутствовала половина туловища. Видимо последний бой так же вызвал у него сомнения относительно смерти.
Пока остальные развлекались, я решил посмотреть как шли дела у БаоШэна.
— Есть новая информация касательно неизвестной энергии?
«Для анализа требуется больше времени, и было бы неплохо обратиться к твоему научному отделу, раз таков имеет место быть. Пока всё что мне удалось выяснить, что она кардинально отличается от той, с которой ты взаимодействуешь».
— Бао, ближе к сути.
«При убийстве монстров, пользователи поглощают их эссенцию, и система перерабатывает её в опыт. У тебя есть возможность делать тоже самое, только с пользователями. Тип эссенции практически неотличим от эссенции разломов, и насколько мне известно, так легко взаимодействовать с ней, можешь только ты. Когда тебе удалось убить того пользователя, система попыталась провернуть тоже самое, но наткнулась на ошибку».
— Но мне же удалось получить награду, значит поглощение прошло успешно.
«Да, так как системе удалось распознать знакомый код. Проще говоря — эта эссенция имеет стандартную природу разломов, но в ней есть что-то еще. Какая-то примесь, отсюда и ошибка».
— Думаешь поэтому тот пользователь был бессмертен?
«В теории он не бессмертен, так как… в общем тебе удалось его убить, разве нет? Но я понимаю твой вопрос, но для ответа мне потребуется дополнительный анализ и умы твоего научного отдела».
— Ясно, что насчёт информации об Авангарде?
«По данным разведки коалиции, наступающая армия США и ЧВК разделились. Авангард ведёт бои недалеко от места появления разломов и основные силы затянуты сражением. Однако мне удалось экстраполировать данные и определить примерную зону расположения полевого командного штаба. Предлагаю со всей святой яростью ударить по нему, всех убить, а лишившись командования и поддержки, монстры сметут оставшихся».
— Особенно если Парадокс начнёт гнать тварей в их сторону. Да ты безжалостный ублюдок, Бао.
«Учитывая сколько раз ты называл этим словом настоящих ублюдков, предпочитаю просто быть безжалостным».
— Справедливо. — Ответил я и переключился на внутреннею связь. — Командиры отрядов, доклад.
— П-1. Продвижение по плану, никаких потерь, лёгкие ранения.
— П-2. Всё гладко, командир. Все живы, опережаем график.
— П-3. Пришлось немного задержаться, наткнулись на появившийся разлом. Твари уничтожены, возвращаемся к плану.
— П-4. Прибыло подкрепление, мы недалеко от вашей позиции, слышали взрывы, помощь требуется?
С помощью системы я шустро набросал дальнейший план действий, и разослав командирам отрядов, заговорил. — Отличная работа, небольшое изменение в планах. Основная задача остается той же. В рассылке координаты базирования отрядов вражеской ЧВК, монстров гнать на них. Я хочу, чтобы она захлебнулись в волне тварей, но в прямое сражение не вступать! Повторяю! Никакого контакта с противником! Пускай монстры всё сделают сами.
— П-1. Принято, командир. Сделаем.
— П-2. Монстров на врага, так точно.
— П-3. Не вступать в контакт, Принято.
— П-4. Меняем парадигму наступления. Монстров на врага, никакого контакта. Выполняем.
— Надеюсь это только начало? — Прошипел воодушевленный Даллас, сбрасывая базальтовую броню.
— Именно так. — Ответил я, оглядывая окрестности. — Для продолжения веселья нам нужен транспорт. Тяжелый, надёжный.
Даллас заметил уцелевшую машину Авангарда, и отправился к ней. София утёрла кровь с лица, и явно не была рада происходящему. Я хотел приободрить её, но вдруг девушка заговорила первой.
— Всё нормально. Я понимаю, что игра в кошки-мышки не может длиться вечно, и рано или поздно кто-то должен впиться когтями. Я с тобой до конца, хочу, чтобы ты это знал.
— Спасибо, София. — Нежно произнёс я, а затем обернулся на звук подъезжающей машины.
Даллас сумел завести аппарат, и в нашем распоряжении находился неплохой внедорожник с установленным пулеметом на багажнике. Парень бросил мне ключи, запрыгнул в кузов и проверил оставшуюся амуницию. Я сел на место водителя, а София устроилась рядом. Железный зверь заревел и под свист пробуксовки, мы отправились к следующей цели.
Авангард укрепился за мостом, проходящим через реку Колорадо. Пока основной состав вёл тяжелые бои с монстрами, на защите командного центра находилось пару десятков солдат, военная техника и дюжина пользователей. Они заметно выделялись такой же чёрной формой, что носил нападавший и маской с изображением хтонического китайского льва.
Чтобы добраться до этой точки, нам понадобилось отъехать от границ города на десять километров. Стоило признать, что место Авангард выбрал довольно подходящее. Открытая, хорошо просматриваемая местность, на которой с лёгкостью можно заметить приближение противника. Над штабом парили разведывательные дроны, докладывая о всём что происходило в трёх километрах.
Я более чем был уверен, что из здания Авангарда им уже поступило предупреждение, что атакующий отряд уничтожен и это означало как минимум то, что они будут нас ожидать. Единственная причина, по которой нам удавалось приблизиться — это штатный автомобиль и натянутые на головы балаклавы, найденные в машине.
Конечно, как только мы приблизимся к импровизированному блокпосту, наша маскировка будет раскрыта. На самом деле первые вопросы начались еще тогда, когда они заметили нас в первый раз. Одинокая машина, частично покрытая кровью, приближающаяся к командному штабу и не отвечающая на вызовы.
Далласу пришла в голову «гениальная идея» и он всю дорогу, размахивал руками и громко кричал, в попытке привлечь к себе внимание. В ту же секунду, как он раскрыл рот и принялся дёргать конечностями, словно курица, пытающаяся взлететь, я подумал, что нам конец. Однако его маленький трюк сработал и привлёк к себе достаточно внимания, чтобы выиграть время.
Нам на встречу направились два автомобиля, приближающиеся с внушительной скоростью. Я прикинул расстояние до командного центра и пришел к выводу, что осталось меньше километра. Все стволы были направлены на нас, а над головами парили разведывательные дроны. Авангардцы в любой момент могли открыть огонь, изрешетив машину словно консервную банку, поэтому нам пришлось действовать первыми.
Как только автомобили приблизились на достаточное расстояние, и бойцы внутри начали что-то подозревать, Даллас внезапно перестал размахивать руками и передёрнув затвор установленного пулемета, открыл огонь. Он убил водителя и несколько стрелков всего за пару секунд, и машина, потеряв управление резко дёрнула вправо, а затем налетев на кочку кувыркнулась.
Эффект неожиданности сыграл на руку и прежде чем авангардцам удалось очнуться, Даллас уничтожил второй экипаж. Я вдавил педаль газа, управляя машиной по проселочной дороге. В штабе подняли тревогу, и бойцы открыли огонь. Пользователи призывали свои умения, и явно планировали разнести жестяную коробку, в которой мы так удобно втроем находились.
Мы с Софией пригнулись, а Даллас вёл ответный огонь, попутно забирая на тот свет пару заблудших душ. Нам удалось выпрыгнуть из машины как раз в тот момент, когда пользователи применили свои навыки. Транспорт сначала сжало, словно банку, а затем произошел хлопок, разрывающий каркас на части.
Тогда я был рад, что не оказался внутри, но смаковать этот момент не позволила автоматная очередь. Даллас ворвался в центр штаба, словно огромный шар для боулинга. Как и прежде, пули отскакивали от его брони, не оставляя и следа, а сам парень принялся крушить как и людей, так и оборудование.