Да вы издеваетесь! Я закрутил головой по сторонам, пытаясь отыскать оставшихся. Со второго этажа были слышны звуки боя и периодически выстреливали яркие искры. Даллас сошелся в неравной схватке и ему требовалась помощь. Хорошая новость заключалась в том, что два из пяти были мертвы. Ну по крайней мере не способны больше навредить.
Противник, с которым сражалась София, выглядел заметно вымотанным и окровавленным. Судя по внешнему виду, девушка успела нанести пару десятков глубоких и потенциально смертельных ранений, но тот как и остальные, отказывался умирать. София закрутилась в кульбите, перескочила через авангардца и широким движением клинка снесла ему голову.
Явно довольная собой и результатами сражения, она замерла в убийственной позе. Я не успел выкрикнуть, как обезглавленное тело резко развернулось и пронзило тело девушки насквозь. Противник целился в грудь, но твёрдая, похожая на чёрную кожу броня, изменила траекторию атаки, и энергия прошла через плечо.
София закричала от боли и свободной рукой принялась кромсать существо. Я больше не мог называть их людьми, так как ни один человек, пускай даже и пользователь, не мог обмануть смерть. Мне всё еще казалось, что истина происходящего кроиться где-то недалеко, и всё на самом деле куда прозаичнее.
Я резким движением рубанул по руке авангардца, а затем несколько раз ударил ногой в живот, отталкивая того на несколько метров. За ним последовали нити, которые вонзившись в останки, также разорвали противника на несколько частей.
София с отвращением бросила кисть на пол, и схватившись за рану, упала на колени. Чёрт. Ей срочно требовалась помощь. Я вытянул нити и приготовился открыть разлом, как вдруг она схватила меня за челюсть и резко повернула к себе, оставляя кровавый отпечаток.
— Я в порядке, помоги Далласу. — Прошептала девушка.
— Каком порядке? — Возмутился я, взирая на крупную рану размером с бильярдный шар.
Раз авангардец сумел нанести ей такое повреждение, значит щиты Пашки пали, а могли бы помочь. София посмотрела мне в глаза, и чёрная броня начала проникать в рану, останавливая кровь и затягивая её на какое-то время.
— Не ты один стал сильнее. — Пролепетала девушка, а затем с моей помощью встала на ноги и крепко обняла. — Пойдем, ему нужна помощь.
Я выбросил клубок, и мы взмыли в воздух. На втором этажей Даллас вёл бой с оставшимися двумя противниками. Видимо они решили, что отделившийся техасец лёгкая цель и сочли нужным добить его первым. Зря. Парень оброс броней настолько, что едва помещался в небольшом магазинчике.
Каждым движением он сносил полки, переворачивал мебель и старался задеть атакующих его авангардцев. У одного отсутствовала правая часть туловища, а второй всё еще скакал между секундами. Я стремительно набросился на раненного и разорвал его на части. Никакого сообщения о поглощенной эссенции пользователя.
В голове родилась теория, что возможно вся пятерка и была одним оперативником и нам требовалось убить всех, чтобы наконец разобраться с нападением. С другой стороны, Авангард не был настолько глуп, чтобы послать против Далласа и небольшого отряда пускай даже сильного, но всё равно одного пользователя.
Ладно. Вскрытие покажет. Против нас троих у авангардца не было никаких шансов, и он впервые поступил разумно, а именно решил сбежать. Мужчина вступил в тень и испарился на глазах. Я не глядя взмахнул нитями словно дюжиной хлыстов в направлении выхода из магазинчика и кажется попал.
— Помоги Софии! — Прокричал я и бросился вдогонку.
Авангардец приземлился на первом этаже, оставляя заметный след на растекающейся в стороны луже крови. Попался! Я выпустил несколько копий, а затем добавил мясистую бомбу. Торговый центр явно застрахован, если конечно страховики еще живы. Раздался мощный взрыв, и перед глазами забегали сообщения.
//Внимание//Замечена смерть пользователя//Ассимиляция энергии//Ошибка//Неизвестный тип энергии//Для поглощения требуется разрешение пользователя.
— Бао, ты готов принять?
«Может лучше не стоит?»
— Стоит, и сразу проведи анализ.
//Внимание//Ассимилирована энергия пользователя//Вам доступно улучшение//Требуется сделать выбор: 10 000 опыта или +3 к Ловкости.
Я выбрал ловкость, заглянул в окно характеристик. Плюс три очка, отлично.
— Бао.
«Потребуется время, советую пока заняться убийствами и разрушениями».
Это за милую душу. Огонь распространялся по всему торговому центру и настало время выбираться. Резким свет ударил в глаза, и я не сразу поняв что происходит, прищурился. Перед взором выросла базальтовая гора, а после чего раздался стрекот крупнокалиберного пулемета. Поначалу я подумал, что развлекался Даллас, но когда вокруг послышались свисты рикошета, я понял, что атаковали нас.
Техасец уверенно держал удар, несмотря на свинцовый дождь. София спряталась за моей спиной, а я пытался выглянуть и разобраться в происходящем. Через несколько секунд непрерывной стрельбы она остановилась, и послышался рёв мотора. Бронетранспортер пробил главный вход торгового центра и на всей скорости ворвался внутрь.
Я схватил Софию и отскочил в сторону, только для того чтобы заметить, как Даллас на равных держался против военной машины. Восемь колёс буксовали на месте, пытаясь раздавить надоедливого человека. Из люка бронетранспортера показалась чья та рука, выбросившая связку гранат.
Я стремительно приблизился, поймал её нитями, и зашвырнул обратно, прежде чем человек вернулся под защиту брони. Глухой взрыв и Даллас схватив двумя руками БТР, зарычал и перебросил его на бок. После пользователя-нежити, я больше не доверял смерти, как собственно и Даллас.
Он сорвал крышку люка, и для пущего эффекта, я забросил внутрь небольшую бомбу. Взрывом разворотило транспорт, а мы укрылись за базальтовой броней. Повисла долгая тишина. София наконец выдохнула, а Даллас сплюнув на логотип Аванграда на вырванном листе металла, прокричал.
— Какого чёрта это было?
— Авангард решил убить двух зайцев одним выстрелом. — Ответил я, осматривая рану Софии.
— Я тоже пришла к этому выводу, но почему сейчас? Зачем атаковать, когда с нами сотня лучших пользователей Парадокса? Не проще ли убить незаметно?
Даллас одёрнулся, сплёвывая на пол кровавую юшку и прорычал. — Попёрли очередные теории о заказных убийствах? Думал мы это прошли, после того как Ярослав показал им что с нами не стоит шутить.
— Не показал. — Задумчиво ответил я, потирая разбитую губу. — Мы все прекрасно понимали, что это временное перемирие. Подготовка к полноценной войне.
Даллас со всей дури саданул по листу металла, и тот со свистом вылетел наружу. — Хотят войны? Пускай приходят! Убьем Джан Чена, уничтожим Авангард, а затем сотрём Шэна с лица земли.
— Так. — Вмешалась София. — Я понимаю, адреналин, горячая кровь, но давайте думать логически. Выступить против ЧВК это одно дело, но другое пытаться уничтожить одну из самых крупнейших корпораций планеты. Если ты думаешь, всё что для этого требуется — это сравнять башню Шэн с землей, то у меня для тебя откровение, Даллас. Всё намного сложнее. Корпорация — это огромная, бестелесная сеть связей, денежных потоков и главное власти. На данный момент она завязана на Шэне, убьешь его, появится другой.
Даллас недовольно поморщился, и вновь сплюнул на пол. — Знаю. Просто устал постоянно бегать от них. Мы наращиваем собственное влияние, заводим партнеров, друзей, но всё еще периодически получаем от Авангарда. Чёрт возьми, Ярослав загнал альфу обратно в ад! Думаешь нам не по плечам какая-то ЧВК?
— Я не говорю что не по плечам. — Подняв руки, уточнила девушка. — Просто говорю, что нам надо быть осторожнее.
— Даллас прав. — Внезапно сорвалось с моих губ. — Мне надоело постоянно бегать от них, тем более я предупредил Джан Чена, что будет, если с головы моих друзей упадёт хотя бы один волос. Он сделал выводы, но решил поступить по-своему. Ну что же, теперь пришла пора мне делать выводы.